Antes de definir que es una atelectasia plana es necesario que sepa que es una atelectasia. Una atelectasia es un espacio de hipoventilación (reducción del flujo de aire) en un segmento pulmonar, que ocurre por la reabsorción de aire distal a una obstrucción del árbol bronquial. En la radiografías cuando existen atelectasias se visualizan desplazamientos de las cisuras pulmonares. La atelectasia plana: es una atelectasia sub-segmentaria de forma lineal que por lo general se extiende hasta la pleura (cubierta que recubre los pulmones).