No se conoce una causa específica para la placenta previa. La principal hipótesis está relacionada con la alteración en la circulación de la capa interna del útero (endometrio), a raíz de una cicatrización causada por traumatismos previos, cirugía o infección.
Se ha asociado a causas como multiples embarazos, edad materna avanzada, antecedentes de cesáreas o abortos y posiblemente, al hábito de consumo de cigarrillo