El virus del herpes tiene la característica de que no es erradicado totalmente del cuerpo a pesar del tratamiento con anti virales. Queda en un estado denominado como latente es decir queda como dormido en el cuerpo y puede volver a reactivarse por diferentes condiciones como calor, estrés, ansiedad, fiebre, menstruación, exposición al sol. Cuando se ha tenido la primera infección por el virus del herpes y se realiza el tratamiento adecuadamente se disminuye el riesgo de que vuelva a aparecer pero no lo elimina del todo, las siguientes recurrencias pueden ser menos sintomáticas que la primera vez que aparecen las manifestaciones (las lesiones son menos dolorosas, son en menor numero, tiene presentaciones atípicas: irritación vulgar o fisuras) pero aún existe el riesgo de transmitirlo a la pareja, por eso la recomendación de utilizar siempre condón.