El término espalda es muy grande, comprende toda la región posterior del tórax y el abdomen. Trate de ser más específica en la localización de la molestia dolorosa. Ahora bien los dolores de espalda más frecuentes se originan en la región cervical (cuello), dorsal (tórax superior) y lumbar (espalda baja). En cada una de estas regiones existen factores distintos desencadenantes de dolor que habría que explorar y descartar de acuerdo a la localización de la molestia dolorosa. Podría tratarse de problemas de espasmo muscular, óseos de columna, de compresiones de raíces nerviosas, etc. Si respira y le duele la espalda se asume que la molestia de dolor es dorsal (tórax superior) y este puede venir de las costillas, de los músculos de la reja costal o de los huesos columnares dorsales principalmente. También podría venir del tejido pulmonar interno.