Las paperas generalmente empiezan con síntomas como: fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, fatiga, debilidad y dolor de oído, luego aparece la inflamación de las parótidas, las cuales están ubicadas en la parte lateral de la cara, esta inflamación puede ser de los dos lados o de un sólo lado y dura hasta 10 días.
La parotiditis o paperas es una infección viral, autolimitada (el cuerpo la combate sin necesidad de medicamentos), la recuperación completa se alcanza aproximadamente a las 2 semanas del inicio de los síntomas. Es altamente contagiosa por lo cual se debe tener precaución con el lavado de manos y evitar compartir espacio y tiempo con niños, sobre todo aquello que no se encuentren vacunados.
Si la fiebre o el dolor de cabeza es persistente, presenta somnolencia, hay cambios en la personalidad o en el comportamiento, el cuello se encuentra rígido, se inflaman o duelen los testículos se debe consultar inmediatamente al servicio de urgencias.