Tienen diversos desencadenantes, el más común, es una predisposición genética, este es el caso por ejemplo de las tres mas comunes, miopía, hipermetropía y astigmatismo, hablando de problemas visuales de tipo refractivo. El glaucoma es otra enfermedad visual que se relaciona con la genética y tiene un patrón hereditario. Otras afectaciones visuales pueden tener origen en el proceso normal de envejecimiento como la aparición de cataratas o presbicia.