La hemorragia lineal subungueal es una lesión típica de cambios en los vasos sanguíneos más pequeños, bien sea porque se han inflamado (vasculitis) debido a alguna enfermedad autoinmune, en la cual el sistema de defensa del cuerpo empieza a atacarse a sí mismo, entre otras causas; o porque hay una inflamación en la capa más interna del corazón (endocarditis) lo cual puede ser también por el sistema de defensas o por una infección externa. En cualquier caso, este signo no debe ser evaluado individualmente sino con un examen físico completo y la búsqueda de otra sintomatología que explique qué exactamente es lo que sucede con el paciente.