Existen distintas aproximaciones respecto a la discusión del origen de los sueños; de forma común, estos representan una construcción mental a partir de remanentes o recuerdos muchas veces subconscientes (que no se mantienen de forma presente). Estos ocurren, en su mayoría, en una parte determinada del ciclo de sueño, muchas veces a lo largo de la noche no siempre siendo fácilmente evocables al despertar.