Existen distintas condiciones asociadas a alteraciones de la memoria. Estas pueden ser ocasionadas por condiciones transitorias como el estrés o ansiedad, déficit de la persona en el desarrollo cognitivo como desnutrición, falta de educación o por alteraciones metabólicas o neuropsiquiátricas (hipotiroidismo, demencias, enfermedad psiquiátrica). El consumo de drogas y el exceso de alcohol pueden asociarse a alteraciones de la memoria. Puede igualmente corresponder a un rasgo de la personalidad sin carácter patológico, usualmente un grado de alteración muy leve.