Los astos son anticuerpos antiestreptolisina A, una enzima producida por la bacteria estreptococo betahemolítico del grupo A. Estos anticuerpos se elevan a la semana y alcanzan el pico máximo a las 3 o 4 semanas, para descender gradualmente. Pueden permanecer a títulos altos hasta los 6 meses posteriores a la infección bacteriana ya sea faringitis, endocarditis, glomerulonefritis, fiebre reumática o escarlatina. No hay tratamientos naturales, se debe siempre dar manejo con antibióticos.