Cuando se investiga la Sífilis, la prueba inicial que se solicita es la llamada prueba VDRL ( Venereal Desease Research Laboratory ), esta prueba puede ser cualitativa o cuantitativa, por lo general se hace una primera etapa de forma cualitativa ( Reactiva o no reactiva ) y las que resultan reactivas se cualifican en una segunda etapa que son las diluciones. Entre más veces sea positiva o reactiva una dilución, más fuerte es la posible presencia de la Sífilis en estado activo; pero hay que tener en cuenta que la prueba de VDRL no es específica de Sífilis solamente, ya que otras cosas pueden hacer que salga reactivo. Para comprobar si hay o no Sífilis activa y en qué etapa puede estar, se debe hacer un examen comentario llamado FTA- ABS.