Básicamente se les clasifica en agudas y crónicas, esto según el tiempo de evolución. También se les da el apellido Viral, Bacteriana o Micótica según el agente causal. Otra puede ser por cuerpos extraños o traumática. Los síntomas son principalmente, dolor, zumbidos, pitidos, secreción por oído, sangre por oído, agua por oído; a algunas personas se les acompaña con dolor de cabeza, disminución de la capacidad normal de escuchar y a veces vértigo con mareo.