Una ectasia es una dilatación de algo que es tubular, en su caso lo que está dilatado es o son los calices a nivel del riñón y la pelvis renal que son las estructuras que reciben la orina y la conducen a los uréteres y de ahí a la vejiga para ser eliminada. Es dolorosa porque ambas estructuras tienen una capacidad determinada limite de distensión que cuando se sobrepasa hace doler. La duración es variable y depende de la causa por la cual se tiene dicho cuadro clínico y de su respuesta al tratamiento para dicha causa.