El termino médico para el "congelamiento de cerebro" es ganglioneuralgia esfenopalatina. Se cree que el dolor es la consecuencia de la dilatación y la constricción de los vasos sanguíneos en respuesta a un estímulo frío. Al detectar el frío, el cuerpo puede reaccionar enviando como antídoto una gran cantidad de sangre caliente hacia el cerebro, y este cambio en el flujo sanguíneo podría ser el responsable del dolor. Lo mas frecuente es que ocurra por el consumo de helados y bebidas frías sin embargo los últimos estudios revelan que hacer surf y patinaje sobre hielo también lo pueden ocasionar. No se ha dilucidado aun si este dolor desaparece solo con eliminar el estimulo frió o no, aunque todo indica a que si.