Los falsos positivos de una prueba de diagnóstico son debidos a características propias del test las cuales son la capacidad de clasificar a los enfermos y sanos como tal (verdaderos positivos - verdaderos negativos respectivamente).
Sin embargo no existe una prueba perfecta que clasifique correctamente en el 100% de las ocasiones a los enfermos y los sanos por lo que en algunos casos habrán enfermos que sean clasificados como sanos (falsos negativos) y sanos que sean clasificados como enfermos (falsos positivos), es por esto que ante la presencia de un resultado positivo suele ser necesario otro examen que confirme o descarte la presencia de la infección.