La prueba de Papnicolau es el nombre original de la Citologia Cervico vaginal, con esta se toma una muestra de las células del cuello cervical para asi poder mirarlas al microscopio y determinar sus características. según estas, si tienen cosas anormales o no se determina o descarta la presencia de una lesion que podría ser maligna o que ya lo es, es decir, sirve para detectar el cancer de cuello uterino de forma temprana. El cancer de cuello uterino tiene como principal factor precipitan y de riesgo el Virus del Papiloma Humano - VPH, sin embargo en este examen hablaran de las células, no específicamente del VPH (pero se sabe que si hay cambios anormales de las células sera por el VPH). En ocasiones a la misma muestra que se tomo del cuello cervical puede hacerle otros exámenes para así determinar si existe el virus y de cual tipo (hay varios, cancerígenos y no cancerígenos), pero es un examen que se le conoce como la prueba del VPH. En este examen NO se evalúa nada relacionado con el VIH.