El triptófano es un aminoácido esencial (se obtiene de los alimentos) y se encuentra en grandes cantidades en productos ricos en proteínas entre otros se puede destacar: huevo, leche, frutos secos, cereales, dátiles, calabaza, carnes, chocolate, leguminosas.
Es comercializado como suplemento dietético, en ocasiones bajo la forma de 5-Hidroxitriptófano.
La L, hace referencia a la variante de la molécula que se direcciona al lado izquierdo, es el compuesto usualmente empleado por el cuerpo.