La tos es un reflejo de la vía respiratoria en respuesta a un estímulo o irritante que busca mantenerlas despejada, puede ser desencadenada en cualquier nivel de la vía respiratoria. La tos crónica puede relacionarse con consumo de cigarrillo, exposición ambiental a contaminantes o irritantes, puede ser un equivalente asmático, puede corresponder con lesiones ocupantes a nivel pulmonar o enfermedades con degeneración o inflamación que afecten pulmones, algunas patologías que afecten la musculatura relacionada.