La frecuencia respiratoria se mide observando la movilización del tórax con cada respiración en cada minuto o también se puede hacer por medio de la auscultación con un fonedoscopio. El oxímetro solo mide la saturación de oxígeno y la frecuencia de pulso que suele corresponder con la cardíaca.
El oxímetro utilizado para recién nacidos no es el utilizado para adultos sino que es una cinta que se envuelve alrededor de la muñeca o de la planta de los pies. Si se usan los oxímetros de pinza para adultos, estos pueden dar valores no confiables.