El páncreas es un órgano glandular mixto, es decir, cumple una función endocrina y exocrina; la primera se refiere a la acción en el cuerpo a través de hormonas como la insulina y el glucagón que contribuyen al control de la glucosa (azúcar) y las grasas en el cuerpo; adicionalmente, la insulina contribuye en procesos de crecimiento y almacenamiento de nutrientes. La función exocrina del páncreas se refleja en la producción de un fluido pancreático rico en enzimas que contribuyen a metabolizar o digerir los alimentos ingeridos; entre estos destacan las enzimas amilasa y lipasa que metabolizan carbohidratos y grasas respectivamente, para facilitar su posterior absorción.