El dolor de cabeza por tos también es conocido como dolor de cabeza por maniobra de Valsalva, es generado por el aumento de la tensión en la cabeza, por eso es posible que se asocie con otras causas, tales como: estornudar, sonarse la nariz, reír, llorar, inclinarse o hacer fuerza para evacuar los intestinos.
Habitualmente es un dolor inofensivo, que se autolimita y mejoran solos. Generalmente es bilateral. La persistencia de este síntoma puede estar asociado con problemas cerebrales. No están asociados a síntomas como náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz, lagrimeo o congestión nasal.
Existen casos de dolores de cabeza secundarios por tos, los cuales tienen síntomas similares pero pueden durar más tiempo, estar asociados con inestabilidad, mareos y desmayos. Habitualmente estos se relacionan con alteraciones cerebrales.