Es un tipo raro de cáncer de un tipo de células del mesotelio, un revestimiento que cubre muchos de los órganos internos del cuerpo, en especial el tórax y el abdomen. Una de sus formas mas frecuentes es el mesotelioma pleural (revestimiento del tórax), en donde se forma una placa dura, blanquecina grisácea. Se ha relacionado a la exposición al asbesto, razón por la cual se considera una enfermedad profesional.