Es una alteración del estado de conciencia en la que se puede encontrar disminuida la capacidad de responder a estímulos, la concentración, la memoria, la ubicación temporal y espacial (no saber qué día es, cuál es su nombre o dónde se encuentra), la capacidad de percibir el entorno o de tomar decisiones.
Se puede presentar de forma aguda (en horas o pocos días) o de forma progresiva en el tiempo de acuerdo a la causa. En algunos casos, es reversible tratando la causa (infecciones, efecto de medicamentos, intoxicación por sustancias) y en otros casos, es irreversible, como en el caso de la demencia.
En caso de presentar aparición repentina de: