El cáncer de cuello uterino es una enfermedad en la cual las células del cuello uterino se vuelven anormales y comienzan a multiplicarse a una velocidad mayor a la usual.
Se asocia generalmente con la infección por el virus del papiloma humano (VPH) que es contraído por la vía sexual.
La mayoría de cánceres de cuello uterino se originan en la zona de transformación, que es la zona donde se encuentran los dos tipos de células del cuello uterino (endocérvix y exocérvix). La transformación de estas células en cáncer tienen un proceso gradual, pasando inicialmente por lesiones precancerosas que se pueden detectar para prevenir este cáncer, se suele sospechar por alteraciones de la prueba del papanicolaou.
El 90% de los casos son cáncer de células escamosas (células del exocérvix) y el 10% son adenocarcinomas (células del endocérvix).
Al confirmarse por medio de una biopsia (toma de una muestra directa del cuello uterino que se ve al microscopio) debe de seguirse un tratamiento estricto para evitar que el cáncer se disemine a otras partes del cuerpo.